No nos engañemos. Los fonendoscopios digitales no son el futuro: ya están aquí.
Hace ya muchos años que los estetoscopios electrónicos podrían convertirse en la corriente principal de los hospitales. La tecnología necesaria para crear fonendoscopios autoamplificados, con una mayor sensibilidad y una duración de la batería suficiente para durar días sin necesidad de recargarlos ha estado a nuestro alcance. Este es el tipo de fonendoscopio que permite escuchar un chasquido medio sistólico por encima de la ropa del cliente con perfecta claridad.
Entonces, ¿por qué no se utilizan más?
Para empezar, el precio era (y sigue siendo) una barrera a primera vista.
Añadamos a esto la resistencia al cambio que podemos encontrar en los médicos. ¿Por qué sustituir una herramienta de diagnóstico que ya funciona y ha demostrado ser fiable durante décadas por otra que no conozco y que es más cara?
Por último, hay que tener en cuenta que, aunque el estetoscopio electrónico ofrece muchas ventajas, también añade complejidad a la auscultación. Hay que vigilar las pilas. No funciona de la misma manera «plug-and-play» que los estetoscopios acústicos. Tenemos que enchufarlo. Ajustar el nivel de amplificación que deseamos. Conectar el Bluetooth del smartphone en caso de que queramos utilizar esa función. Y así sucesivamente.
Sin embargo, son muchas las ventajas de las que podemos disfrutar al utilizar estetoscopios electrónicos. Cada vez son más los médicos que deciden dar el paso a los fonendoscopios digitales. Si este es tu caso si estás valorando la posibilidad de adquirir uno de ellos. ¿Cuáles son los mejores fonendoscopios electrónicos, frente a sus alternativas analógicas?
Echemos un vistazo a nuestra revisión de los mejores fonendoscopios digitales del mercado.
1. Estetoscopio digital 3M Littmann CORE 8480 y 8570
La casualidad no hizo que Littmann fuera la marca líder en el mercado de estetoscopios electrónicos. Es la empresa con mayor trayectoria y la más valorada por los profesionales de la medicina. Actualmente, Littmann comercializa dos modelos de fonendoscopios diferentes: 8480 y 8570.
Si nos fijamos en sus prestaciones acústicas, ambos modelos son idénticos y consiguen los mismos resultados. Con sólo pulsar un interruptor, los fonendoscopios Littman CORE Digital pueden pasar de la auscultación analógica a la amplificada digitalmente.
Estos modelos superiores permiten grabar, visualizar y compartir hasta 120 segundos de auscultación a través de la aplicación gratuita Eko. Esto proporciona una gran flexibilidad, pudiendo guardar y compartir las auscultaciones con colegas para obtener una segunda opinión, almacenarlas en el archivo del historial del cliente o utilizarlas con fines educativos. La aplicación está disponible en todas las tiendas de aplicaciones; Apple, Android y Microsoft.
Además, ambos fonendoscopios ofrecen una tecnología de amplificación de 40x, así como un sistema de reducción del ruido ambiental que consigue eliminar las interferencias con la cancelación activa del ruido. Además, si la batería de iones de litio se agota, este estetoscopio digital simplemente volverá a ser un estetoscopio analógico.
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2. Thinklabs ONE
El estetoscopio electrónico Thinklabs ONE es el más disruptivo de toda la lista. Es el primero que desafía la imagen clásica de los estetoscopios acústicos: es un pequeño aparato redondo, sin tubos, sin binaural, y sin las aceitunas.
Simplemente viene con unos auriculares y una clavija estándar de 3,5 mm.
Su diafragma electrónico es sensible a la presión, lo que nos permitirá captar sonidos de baja frecuencia intensificando la presión aplicada al cliente. Además, podremos ajustar dicha sensibilidad a través de su pantalla, modificando el filtro que aplicamos a las auscultaciones obtenidas. Como podemos ver en la imagen, su panel de control es muy sencillo y minimalista.
Una de las principales críticas que ha recibido el Thinklabs ONE es la ausencia de un sistema de reducción de ruido ambiental. Cuando amplificamos la auscultación, no podemos evitar amplificar al mismo tiempo el volumen del ruido ambiental. Por lo tanto, si nuestra práctica habitual tiene lugar en un entorno ruidoso, Thinklabs ONE podría crear problemas.
En cuanto a la conectividad, Thinklabs ONE permite subir las auscultaciones a dispositivos iOS, Android, Mac o PC. No ofrece conectividad inalámbrica integrada, pero gracias a su adaptador Thinklink (incluido), podemos conectarlo a nuestros dispositivos.
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3. Estetoscopio Eko con accesorio CORE
El estetoscopio electrónico Eko Core es diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora. Muy diferente.
Para empezar, Eko Core no es un estetoscopio en sí mismo. Es un complemento, un accesorio del estetoscopio acústico tradicional que lo convierte en digital. El usuario tendrá que retirar la pieza pectoral del estetoscopio y sustituirla por Eko Core. A continuación, el usuario conectará el tubo adaptador (incluido) al otro extremo de Eko Core, que a su vez conectará la pieza torácica acústica del estetoscopio.
Como vemos, en cierto modo estamos obviando el estetoscopio. Eko Core ofrece la ventaja de poder utilizar el estetoscopio en modo analógico o electrónico con sólo pulsar un botón.
El modelo electrónico cuenta con una amplificación de 40x, un sistema de reducción del ruido ambiental, una batería recargable con 9 horas de autonomía y conectividad Bluetooth. Además, es compatible con todos los smartphones e incluye un panel de control web que nos permitirá compartir y ver las auscultaciones, e incluso transmitirlas en directo (para usos de telemedicina o educativos).
3. Estetoscopio Eko Duo
El Echo Duo da el salto definitivo. Este estetoscopio electrónico cuenta con un funcionamiento inalámbrico opcional, que le permite visualizar los sonidos de la auscultación y los datos del ECG en directo desde su teléfono u ordenador portátil mediante la aplicación Eko.
A pesar de su pequeño tamaño, el Duo cuenta con una amplificación de 60x, a la vez que cabe en su bolsillo con facilidad. Puede utilizarse como ECG de bolsillo o estetoscopio, con o sin auriculares.
Sin embargo, el Duo sólo ofrece 9 horas de duración de la batería antes de necesitar una carga. Eso sí, ofrece carga inalámbrica por inducción, lo que facilita su colocación y recarga durante los descansos con menos cables y molestias. Es una opción sólida.
Reflexiones finales
Estos modelos de fonendoscopios electrónicos son los más populares y los más vendidos de 2021. Hay un par de modelos más que hemos visto a lo largo de los años, pero generalmente son estetoscopios que ya han quedado obsoletos (como el Littmann 3000 Electronic o el Welch Allyn Elite™ Electronic).
En caso de que no estés preparado para unirte a la revolución digital, quizás te interese mi guía definitiva de estetoscopios:
Ver también: La guía definitiva de compra de fonendoscopios
¿Y usted? ¿Conoces algún otro fonendoscopio electrónico que merezca la pena reseñar?
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